Le recyclage est un processus de traitement des matières (papiers, cartons, bois, verre, ferreux, non ferreux, plastiques, déchets industriels) qui permet de réintroduire dans le cycle économique un produit, des matériaux qui composaient un produit similaire ou non, arrivés en fin de vie.

Le recyclage a plusieurs conséquences majeures :

• la réduction du volume de déchets et donc de la pollution qu’ils causeraient 
• la préservation des ressources naturelles puisque la matière recyclée est utilisée à la place d’une matière « vierge »
• c’est donc une activité économique créatrice de richesse car elle permet d’éviter aux biens et produits en fin de vie de rester des déchets, en permettant leur transformation en matière-première et en économisant des ressources naturelles de plus en plus rares.
• c’est une activité économique, créatrice d’emplois non délocalisables, car il est nécessaire de s’établir auprès des sources de biens et produits en fin de vie, c’est à dire des lieux de concentration humaine.
• c’est une activité qui permet d’économiser chaque année davantage d’émissions de CO2 que celles générées par l’ensemble de l’industrie aéronautique.

Enfin, le Recyclage est une pièce maitresse de l’Economie Circulaire, car recycler c’est éviter de perdre la matière qui a composé les biens et les produits que nos sociétés créent et consomment en permettant de préparer de nouvelles matières premières qui remplacent très avantageusement les matières premières vierges !